В 1352 г. к северу от центра Суздаля, на высоком левом 6epегу Каменки по приказу великого князя Суздальско-Нижегородокого Константина был основан мужской Спасо-Евфимиевский монастырь. Основатель обители (имя отражено в названии) – святой преподобный Евфимий Суздальский. Монастырь задумывался как крепость и первоначально был обнесен деревянной оградой. Сегодняшние красноватые кирпичные стены были возведены к 1664 г. Мощные укрепления имеют двенадцать башен, построенных с учетом возможностей появив- шейся в то время артиллерии. Центральное сооружение монастыря – массивный Спасо- Преображенский собор (XVI- XIX вв.). Первый монастырский Спасо-Преображенский храм (XIV в), вероятно, был деревянным. В 1507 г., после пожара, когда сгорело большинство сооружений, построили новый, уже каменный, Спасо-Преображенский собор. Храм был небольшим, и при строительстве ныне существующего здания в 1594 г. был включен в него как Евфимиевский придел. Внутреннее пространство собора имеет четыре столпа, пять больших барабанов, окна которых освещают поверхность стен, расписанных яркой фресковой живописью в 1689 г. Первоначально храм имел три притвора, наподобие Рождественского собора ХШ в. Но в XVIII в. притворы объединили галереей. В 1865 г. к северному фасаду с восточной стороны, как бы для симметрии, был пристроен новый придел в честь преподобного Сергия Радонежского. Особого внимания заслуживает написанная в XVI в. суздальским монахом Григорием настенная живопись в Евфимиевском приделе, иллюстрирующая житие Евфимия. Здесь можно видеть сцены освящения места под закладку монастыря. Среди персонажей — заказчик князь Борис Константинович, епископ Иоанн Суздальский и Евфимий, стоящие на горе около Каменки. Вдали, на горизонте, изображен Суздаль. На другой картине — мастера-каменщики кладут кирпичные стены, среди них в темной мантии Евфимий, видимо, с чертежом в руке, дает строителям указания. На фресках главного собора на восточных столпах имеются уникальные изображения в образе святых с нимбами царственных особ из династии Романовых – Михаила Федоровича, Алексея Михайловича и его детей. При раскопках на территории около собора обнаружены белокаменные надгробные плиты. Под одной из них нашел упокоение сын Димитрия Пожарского окольничий Иван Дмитриевич, под другой – инок Серапион Иванович Бунков, погребенный в 1520 г. Небольшую площадь перед Спасо-Преображенским собором окружают еще два незаурядных сооружения: звонница и Успенская трапезная церковь. Успенская церковь (1525) – уникальный образец русского зодчества XV-XVI вв. Здание объединяет церковь и трапезную палату – хозяйственное строение. В 2006 г. после окончания реставрационных работ в церкви открыта экспозиция обновленного Музея наивного искусства. Это первая в России постоянно действующая выставка произведений художников-самоучек. Звонница Спасского монастыря состоит из нескольких разновременных пристроек, создающих своеобразный характер архитектуры «звонницы с галереями», развитый в дальнейшем в особый тип, такой как всемирно известная Ростовская звонница, Борисоглебская и другие. По фасадам здания легко заметить, как постепенно складывался ее облик. Вначале это девятигранный столп, когда-то перекрытый шатром. Во втором его этаже была церковь во имя Иоанна Предтечи. Столп был построен, видимо, одновременно с собором, во второй половине XVI в. В 1592 г. Демид Иванович Черемисинов пожертвовал в монастырь колокол. Он же пожертвовал колокол в 355 пудов в 1609 г. Для колоколов была пристроена галерея в один пролет. В 1618 г. были вновь пожертвованы колокола – Димитрием Михайловичем Пожарским. Пристроили еще две аркады галереи. Так возник новый тип звонницы с галереями для колоколов.
После ликвидации шатра в ХVII в. Звонница была завершена часозвоном. В таком виде здание дошло до наших дней. Фасады колокольни имеют самые разнообразные декоративные элементы: переплетенные кокошники, разнообразной формы проемы, в виде крепостных отверстий, порталов, киотов и т. п. Окраске фасадов придан первоначальный красноватый цвет.
К середине XVIII в. здание звонницы приходит в упадок. Опись монастыря 1764 г. отмечает: «Покрышка (т. е. кровля) на церкви Иоанна Предтечи тесом ветхая». В настоящее время колокольня Спасского монастыря, уникальный памятник Древнерусского зодчества, восстановлена. К весьма примечательным Для истории монастыря постройкам относится тюремный корпус, где в 1766 г. по указу Екатерины II было организовано узилище для политических преступников. Суздальский острог имел печальную славу одного из самых жестоких в России. В 1905-1907 гг. тюрьма была упразднена, но ненадолго, Уже в 1923 г. монастырь, из которого были изгнаны последние пятнадцать монахов, снова получает статус узилища. Сейчас экспозиции в тюремном корпусе посвящены как истории заключенных царской России, так и узникам политизолятора советских времен. Архимандритский корпус – гражданская постройка времен XVII в. Это двухэтажное здание со сводчатыми потолками примыкает к трапезной палате. Деревянные на каменных столбах крытые галереи и крыльца очень оживляют и обогащают облик здания, придавая ему теплоту и уют жилого «покоя». В залах Архимандритского корпуса развернута экспозиция «Книжные сокровища шести столетий», действует постоянная выставка высокохудожественных икон XII-XIX вв. Пройдя входную башню, за большими воротами на просторной площадке посетитель видит южный фасад Благовещенской церкви с двумя пролетами. Храм был построен в 1624 г. В описи города 1628-1629 гг. здание значится уже каменным. Благовещенская надвратная церковь являлась Святыми воротами и первоначально, до сооружения каменной ограды, находилась на фасаде монастыря и лишь в 1664 г. после строительства стен оказалась внутри ограды. Пережив тяжелые 20-е, 30-е и 40-е гг. XX в., успев побывать политизолятором, лагерем специального назначения НКВД, фильтрационным лагерем для военнопленных, монастырь стал наконец музеем, в его стенах разместились экспозиции, посвященные истории и искусству Суздальской земли. Спасо-Евфимиевский монастырь является частью Владимиро-Суздальского музея-заповедника и в 1993 г. внесен в Список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.


Ещё по теме:
Боголюбово
Вологодский кремль
Стрельна
Псковский кремль
Шлиссельбургская крепость