Стрельна, один из старейших пригородов Санкт-Петербурга, расположена в 19 км от города, на южном побережье Финского залива.

В годы шведского владычества на этом месте находилась усадьба барона под названием Стрелингоф. После того как в ходе Северной войны Ингерманландия отошла к России, усадьба Стрелингоф (или «Стрелина Мыза», как названа усадьба в «Походном журнале» Петра I) перешла в личную собственность русского монарха. Неподалеку от Финского залива, на холме, окруженном оврагами, расположено одноэтажное деревянное здание с мезонином под треугольным фронтоном. Это Путевой дворец Петра I, самая ранняя постройка в Стрельне. Скромное и по размерам, и по убранству здание предназначалось для остановок императора во время его постоянных поездок из Петербурга в строящийся Кронштадт. Строительство Путевого дворца началось в 1710 г. (по некоторым данным – в 1711 г.). Вокруг дворца был разбит сад, а неподалеку возведена деревянная Преображенская церковь. Вдохновленный живописными окрестностями Стрельны, Петр I задумал создать здесь, как и в Петергофе, загородную резиденцию, которая по великолепию должна была превзойти известнейшие резиденции европейских монархов. Планировалось возвести в Стрельне роскошный дворец, устроить каскады, гроты, разбить огромный сад. Проекты будущего дворцово-паркового комплекса разрабатывали знаменитые архитекторы Жан-Батист Леблон и Бартоломео Карло Растрелли. Внимательно ознакомившись с представленными работами, Петр I предпочел более смелый вариант Леблона. Архитектор взялся за работу, но в 1719 г. внезапно скончался. Его заменил приглашенный в Россию в 1718 г. Никколо Микетти, который и начал строительство Стрельнинского дворца. В 1723 г. Микетти уехал на родину, и достраивали дворец по его планам уже русские архитекторы во главе с М. Земцовым. После смерти Петра I Стрельна долгое время оставалась без должного внимания августейших особ. На протяжении ХVIII в. царская резиденция использовалась под хозяйственные нужды. Образцовые Стрельнинские сады поставляли на монарший стол овощи, ягоды и фрукты, а в огромных подвалах дворца были устроены винные погреба. Возрождение дворцово-паркового ансамбля Стрельны состоялось только в начале XIX в., когда владельцем поместья стал сын Павла I великий князь Константин. Для восстановления Большого дворца, сильно пострадавшего от пожара в 30-х гг. XIX в., он пригласил выдающихся архитекторов А. Воронихина и Л. Руска, благодаря которым строительство, продолжавшееся почти 85 лет, было наконец завершено. В 1847 г. Стрельна стала летней резиденцией другого великого князя Константина, сына Николая I. С тех пор дворец и парк стали официально именоваться Константиновскими. После революции дворцы и парки Стрельны были национализированы. Все имущество, которое представляло историческую или художественную ценность, было вывезено в Петроград, а в самих дворцах разместились детские трудовые колонии. В наши дни дворец полностью отреставрирован, восстановлены парк и фонтаны работы Растрелли. В здании дворца работает музей, среди экспонатов которого прижизненный портрет Петра I, оттиск руки императора, лоскутное одеяло, сшитое собственноручно императрицей Екатериной I. На протяжении долгих лет дворец и парк стояли в руинах. Но после десятилетий забвения о некогда красивейшей загородной резиденции вспомнили. Возрождение памятника началось в 2000 г. в связи с подготовкой к празднованию 300-летия Санкт-Петербурга. Финансирование восстановления дворца осуществляли крупнейшие частные компании России. За полтора года удалось восстановить по старинным чертежам фасады и интерьеры дворца, парк, систему каналов. Гидротехники углубили водоемы для приема яхт и речных судов. Были сооружены мосты и фонтаны, существовавшие ранее только в проектах. Недалеко от дворца, на берегу Финского залива построена «консульская деревня» – двадцать двухэтажных коттеджей. Возведен пятизвездочный отель «Балтийская звезда», стилизованный под старинную русскую усадьбу. Здание бывшего яхт-клуба реконструировано под пресс-центр и оснащено спутниковыми средствами связи. В здании бывших царских конюшен расположился административный корпус Дворца конгрессов. Сегодня во дворце открыто несколько экспозиций, восстановлены некоторые исторические интерьеры. Летом 2005 г. коллекция музея пополнилась четырьмя картинами, поступившими из Германии в рамках программы возврата культурных ценностей. В 2007 г. было принято решение о размещении в Константиновском дворце коллекции произведений искусства, собранной Мстиславом Ростроповичем и Галиной Вишневской. Коллекция была выставлена Галиной Вишневской на продажу на аукционе «Сотбис», но за день до проведения торгов приобретена предпринимателем Алишером Усмановым и передана им в дар государству. В 2001 г. Указом Президента России В. В. Путина бывшая царская резиденция получила статус Государственного комплекса «Дворец конгрессов», сочетающего в себе функции государственной резиденции, делового центра и историко- культурного заповедника.
В июле 2006 г. во Дворце конгрессов проходил петербургский саммит «большой восьмерки». Вместе с Константиновским дворцом расцвела и вся Стрельна. Сегодня это малоизвестное прежде название звучит на всех языках планеты, а в ожерелье пригородных дворцово-парковых ансамблей Петербурга вернулась прекрасная жемчужина, о которой долгие годы умалчивали путеводители.


Ещё по теме:
Спасо-Евфимиев монастырь
Боголюбово
Вологодский кремль
Псковский кремль
Шлиссельбургская крепость